In moderne liberale staten draait veel overheidsbeleid rond de vrijheid van burgers. Die vrijheid betekent dat mensen zoveel mogelijk zelf bepalen hoe ze hun leven inrichten. Anderen — individuen, groepen, noch de overheid — mogen zich daar niet te veel mee bemoeien. En om echt vrij te zijn, heb je ook middelen nodig: zonder geld of kansen kom je niet ver. Filosofen noemen dit respectievelijk negatieve vrijheid (geen inmenging) en positieve vrijheid (voldoende middelen).

Geïnspireerd door het werk van de Australische filosoof Philip Pettit vertrekt deze lezing vanuit een eenvoudige maar radicale vraag: wat als onze gangbare ideeën over vrijheid fundamenteel tekortschieten? Het republicanisme biedt een alternatief — niet-dominantie als politiek ideaal — en trekt daaruit verrassende conclusies over democratie, macht en de inrichting van onze samenleving.

Een lezing voor wie durft nadenken over vrijheid, burgerschap en de grenzen van de liberale rechtsstaat.